No podemos negar que los medios de comunicación tienen gran impacto en el desarrollo social, emocional y físico de nuestros hijos, debido al constante “bombardeo” de mensajes e imágenes a los que se exponen, principalmente de la televisión. Además, es evidente que los niños la encuentran divertida y les encanta verla.

Conociendo estos hechos, es importante que, como padres de familia, preparemos a nuestros hijos a ser “críticos expertos” de los medios de comunicación. No podemos cubrirles los ojos (especialmente a partir de la adolescencia), pero podemos enseñarles a ver. Eso requiere que los adultos aprendamos sobre los contenidos que hay en televisión y sepamos administrar su uso, para que los niños aprendan a tomar decisiones informadas: el momento adecuado, el lugar adecuado y el modo adecuado de manejar estas herramientas.

Hay una edad apropiada para cada programa de televisión y debemos establecer la etapa en la que los hijos podrán verlos, de acuerdo a los principios que rigen en nuestra familia en particular. También es indispensable dialogar constantemente con ellos para transmitirles los valores, las creencias y el contexto, que les permitan desarrollar las habilidades necesarias para usar sanamente estos medios.

Pero para que esta conversación verdaderamente sea formativa, es necesario propiciar un ambiente de confianza e incluso de diversión, en el cual los niños puedan hablar con libertad y preguntar con franqueza. La hora de la comida suele ser el mejor escenario para lograr estos objetivos, aunque habrá momentos en que, ante un tema particularmente importante, optemos por el diálogo individual con uno de nuestros hijos.

A continuación propongo algunos lineamientos generales que puedan servirle a los padres para la mejor administración de la televisión en el hogar:

Jardín infantil :
Les gusta ver programas educacionales y caricaturas.
Se les dificulta distinguir entre realidad y fantasía
Es común la imitación de conductas, por lo que hay que vigilar la exposición a la violencia.

Pre-kínder y kínder :
Les gustan los programas en donde participan con juegos.
Llaman la atención diciendo garabatos o “humor sucio”.
La mayoría de sus juegos involucran fantasía.
Empiezan a ser verdaderamente vulnerables al consumismo.

1º y 2º básico :
Les gustan las películas en caricaturas o con actores reales de clasificación “Todo espectador”
Se incrementa su vocabulario a mayor velocidad que su comprensión de los conceptos que repiten.
Es fundamental establecer “controles parentales” para el uso de la televisión.